Nous avons décidé de poursuivre aujourd'hui le difficile exercice consistant à établir le palmarès des meilleurs ouvrages historiques. Après la sélection des 100 meilleurs romans historiques, puis la liste des meilleurs romans consacrés à la préhistoire, voici donc les lauréats des meilleurs mémoires et biographies historiques. Dans cette sélection, vous trouverez ouvrages dédiés aux têtes couronnées, aux religieux, aux scientifiques, aux artistes... mais aussi des mémoires de politiciens, des récits d'archéologues ou de navigateurs,... En revanche, nous avons exclu les biographies romancées.

Antiquité

Attila, le fléau de Dieu de Maurice Bouvier-Ajam
La Guerre des Gaules de Jules César
Ramsès II de Christiane Desroches Noblecourt
Constantin le Grand de Pierre Maraval
Périclès, l'inventeur de la démocratie de Claude Mossé
Caligula : L'impudent de Pierre Renucci
Alcibiade ou les dangers de l'ambition de Jacqueline de Romilly
Vies des douze Césars de Suétone
Spartacus : Entre le mythe et l'histoire de Eric Teyssier
Sénèque : Une introduction, suivi de la lettre 70 des Lettres à Lucilius de Paul Veyne


Moyen-âge (5ème-15ème siècles)

Journal d'un bourgeois de Paris, de 1405 à 1449 de Anonyme
Jeanne d'Arc, vérités et légendes de Colette Beaune
Léonard de Vinci de Serge Bramly
Vasco de gama de Genevieve Bouchon
Les Borgia de Marcel Brion
Dracula de Matei Cazacu
La découverte de l'Amérique de Christophe Colomb
La reine Brunehaut de Bruno Dumézil
Pierre Cauchon: Comment on devient le juge de Jeanne d'Arc de Jean Favier
Matteo Ricci. Un jésuite à la cour des Ming de Michela Fontana
Gilles de Rais de Jacques Heers
Saladin : Chevalier de l'islam de Gerald Messadié
Aliénor d'Aquitaine de Régine Pernoud
Le devisement du monde (ou Le livre des merveilles ou La description du monde) de Marco Polo
Aliénor d'Aquitaine de Ralph V. Turner


Temps modernes (16ème-18ème)

Magellan, la terre est ronde de J.M. Barrault
Vélasquez : Une vie de Bartolomé Bennassar
Mazarin : Le maître du jeu de Simone Bertière
Condé, le héros fourvoyé de Simone Bertière
Galilée : L'Eglise contre la science de Jean-Yves Boriaud
Histoire de ma vie de Giacomo Casanova
Voyage autour du monde par la frégate du Roi, la Boudeuse et la flûte l'Etoile de Louis Antoine de Bougainville
Catherine de Médicis de Ivan Cloulas
Relations de voyage autour du monde de James Cook
Nostradamus de Denis Crouzet
Léon l'Africain de Nathalie Zemon Davies
Marie de Médicis de Jean-François Dubost
Le mystère Campanella de Jean Delumeau
Cartouche : Histoire d'un brigand, un brigand devant l'Histoire de Michel Ellenberger
Isaac Newton : Un destin fabuleux de James Gleick
Mémoires de Carlo Goldoni
Richelieu de Françoise Hildesheimer
Voyage autour du monde sur l'Astrolabe et la Boussole (1785-1788) de Jean-François de Lapérouse
Mémoires de La Rochefoucauld
C’était Marie-Antoinette de Evelyne Lever
Le Chevalier d'Eon : Une vie sans queue ni tête de Evelyne Lever et Maurice Lever
Vatel et la naissance de la gastronomie : Recettes du Grand siècle de Dominique Michel
Le Véritable d'Artagnan de Jean-Christian Petitfils
Les Guises de Henri Pigaillem
Lapérouse de Anne Pons
Mémoires du Cardinal de Retz
Henri IV et la France réconciliée de Gonzague Saint Bris
Mémoires de Saint-Simon
Le Squelette de Descartes de Russell Shorto
Madame de Staël de Michel Winock
Marie-Antoinette de Stefan Zweig


19ème siècle (après 1789)

Voyages en Égypte et en Nubie de Giovanni Battista Belzoni
Nicolas II, la transition interrompue de Hélène Carrère d'Encausse
La frondeuse : Marguerite Durand, patronne de presse et féministe de Elizabeth Coquart
L'autobiographie de Charles Darwin
Louis Pasteur de Patrice Debré
Gambetta, Le commis-voyageur de la République de Jean-Philippe Dumas
Champollion, le savant déchiffré de Alain Faure
Toussaint Louverture de Alain Foix
Pauline Bonaparte : La Vénus de l'Empire de Flora Fraser
Mémoires de Géronimo de Géronimo et S.M. Barrett
Louis-Napoléon prisonnier : Du fort de Ham aux ors des Tuileries de Juliette Glikman
Louise Elisabeth Vigée Le Brun : Histoire d'un regard de Geneviève Haroche-Bouzinac
Ruines et paysages d'Egypte de Gaston Maspero
Léon Gambetta. La Patrie et la République de Jean-Marie Mayeur
Raspoutine de Yves Ternon
Elisée Reclus : Géographe, anarchiste, écologiste de Jean-Didier Vincent
Talleyrand : Dernières nouvelles du Diable de Emmanuel de Waresquiel


20ème siècle

Jean Moulin : Le politique, le rebelle, le résistant de Jean-Pierre Azéma
Martin Luther King : Autobiographie de Clayborne Carson (dir)
La fabuleuse découverte de la tombe de Toutankhamon de Howard Carter
Mes jeunes années de Winston Churchill
Kapuscinski de Arthur Domoslawski
Mémoires d'un esclave de Frederick Douglass
Jaurès et les radicaux : Une dispute sans rupture de Jean-Michel Ducomte et Rémy Pech
Autobiographie ou mes expériences de vérité de Mahatma Gandhi
Mémoires de Charles de Gaulle
Voyage à motocyclette de Ernesto Guevara
Kemal Atatürk : Les chemins de l'occident de Alexandre Jevakhoff
Les énigmes Kennedy de Laurent Joffrin (dir)
Le Négus de Ryszard Kapuscinski
John F. Kennedy : Une famille, un président, un mythe de André Kaspi
Le mythe Hitler de Ian Kershaw
Winston Churchill : Le pouvoir de l'imagination de François Kersaudy
Hitler de François Kersaudy
Les derniers jours de Mussolini de Pierre Milza
Un long chemin vers la liberté de Nelson Mandela
Le Jeune Staline de Simon Sebag Montefiore
Madame Chiang Kai-Shek : Un siècle d'histoire de la Chine de Philippe Paquet
Inspecteur Pierre Bonny le Policier Dechu de la Gestapo Française du 93 Rue Lauriston de Guy Penaud
René Cassin de Antoine Prost et Jay Winter
Rosa Parks, La femme qui a changé l'Amérique de Eric Simard
Margaret Thatcher : De l'épicerie à la Chambre des Lords de Jean-Louis Thiériot
Une vie de Simone Veil


A travers les époques

Les grandes figures de l'Islam de Malek Chebel