Voici notre énigme du jour. Regardez l'objet sur la photo de gauche. Il s'agit du mécanisme d'une montre à gousset. Mais celle-ci n'est pas ordinaire. Savez-vous pourquoi ? Je vous donne un indice. Cette montre, qui appartient au Musée National d'Histoire Américaine à Washington depuis 1958, a été placée sous le feu des projecteurs en mars dernier.
Réponse:
Cette montre de poche appartenait au seizième président des Etats-Unis, Abraham Lincoln, assassiné en 1865. Il y a quelques mois, le Smithsonian a confirmé la rumeur qui circulait depuis presque 150 ans : un message était dissimulé dans la montre du président. Lincoln lui-même n'a jamais su qu'il transportait un secret dans sa poche. C'est Douglas Stiles, le descendant d'un horloger, qui a révélé l'histoire au directeur actuel du musée, Harry Rubenstein.
En 1861, son aïeul, Jonathan Dillon travaillait pour M.W. Galt and Co, une boutique d'horlogerie sur Pennsylvania Avenue près de la Maison Blanche. Cet immigrant irlandais était un sympathisant de l'Union. Aussi, lorsque son patron lui annonce le début de la guerre de sécession et les premiers tirs échangés à Fort Sumter en Caroline du Sud, Dillon décide de graver sur la montre qui lui a été confiée, un message à l'adresse du président. Aujourd'hui encore, on peut lire cette inscription : Jonathan Dillon, avril 1861. Fort Sumpter a été attaqué par les rebelles. Dieu merci, nous avons un gouvernement.
Dillon a révélé son secret, lors d'un entretien accordé au New-York Times en 1906, mais personne n'a jamais pris la peine de vérifier. C'est donc cette année seulement, date du bicentenaire d'Abraham Lincoln que le message a été dévoilé.