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Les Suédois ont-ils retrouvé le bateau de Valdemar IV?

Une équipe d’experts en archéologie sous-marine a annoncé, début juillet, la découverte d’une épave gisant à 100 mètres de profondeur, entre les îles de Gotland et d’Öland, à l’est de la Suède, en mer baltique. Il s’agirait d’un navire datant du 12ème au 14ème siècle et mesurant 28 mètres de long. Selon les chercheurs, il pourrait s’agir d’un bateau appartenant à la flotte du roi Valdemar IV de Danemark (1320-1375), qui a envahit le Gotland en 1361.


Le 22 juillet 1361, la flotte de Valdemar IV accoste sur l'île de Gotland avec 2 500 soldats. Le 27 juillet, les agriculteurs gotlandais se décident à leur tenir tête et une sanglante bataille débute aux portes de la ville de Visby, tandis que les citadins restent barricadés derrière leurs fortifications. Le combat s’achève dans une véritable hécatombe (avec 1 800 coté gotlandais contre 100 seulement dans le champ des assiégeants) et la victoire des Danois.

Valdemar Atterdag entre dans la ville et exige un butin. Les habitants de Visby devront lui fournir trois barils de bière remplis d’or et d’argent. S’il ne s’acquitte pas de leur dette dans les trois jours, les troupes danoises se livreront à un pillage en règle. Les Gotlandais n’attendent pas la fin du premier jour pour livrer le trésor exigé et la flotte danoise quitte le port. Or, on sait qu’un des bateaux s’est perdu en chemin et n’est jamais rentré au Danemark.

Même s’il ne s’agit pas du navire transportant le fameux butin d’or et d’argent, il constitue néanmoins une précieuse découverte. En effet, ainsi que l’ont expliqué les membres de l’équipe de recherche Richard Lundgren et Erik Bjurström, lors d’une interview accordée à la presse, il s’agit du plus vieux navire retrouvé intact au fond de l’eau.



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