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Guerres et conflits

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Les chevaliers du Moyen-Age souffraient-ils de stress post-traumatique ?

Dans l'imaginaire collectif, le chevalier du moyen-Age apparaît souvent comme un individu sanguinaire, prenant plaisir à guerroyer. Or, une étude réalisée par Thomas Heebøll-Holm, chercheur à l'Institut SAXO de l'Université de Copenhague au Danemark, montre que les chevaliers ne tuaient par plaisir mais parce que c'était leur devoir, à l'instar des militaires contemporains exerçant leur métier. De même, le Moyen-Age, n'était pas aussi violent que nous l'imaginons, même si cette notion était différente de la notre.

Comment les samouraïs faisaient-ils la guerre au 14ème siècle ?

Le chanbara (film de sabre) a ouvert au public occidental les portes du Japon historique et surtout l’univers guerriers des samouraïs. Parmi les œuvres les plus emblématiques on peut citer Les Sept Samourais Akira Kurosawa, La Légende de Musashi d’Hiroshi Inagaki (inspiré de l’œuvre d'Eiji Yoshikawa), Hara-kiri de Masaki Kobayashi, Le Samouraï du crépuscule de Yoji Yamada et Zatoichi de Takeshi Kitano. Aujourd’hui, la vie (et surtout la mort) des soldats nippons intéressent aussi les chercheurs du département des Sciences médico-légales de l’Université du Lancashire (UCLan) au Royaume-Uni.

Les lourdes armures françaises ont-elles perdu la bataille d'Azincourt ?

Les Français auraient-ils gagné la bataille d’Azincourt en 1415 s’ils avaient porté des armures plus légères ? Peut-être bien, si on en croit une étude menée par un groupe de scientifiques des universités de Leeds, d’Oxford et de Milan. Les résultats de leurs recherches sont parus dans Proceedings B, la revue de biologie de la Royal Society, le 20 juillet 2011. Les tests menés sur les bénévoles du Royal Armouries Museum montrent que les soldats embourbés sur le champ de bataille et affublés de cuirasses de 30 à 50 kg étaient épuisés avant même le début du combat.

Le H.L. Hunley refait surface

Horace Lawson Hunley est un homme d'affaire qui a marqué l'histoire de la marine, grâce aux travaux de deux hommes, James McClintock et Baxter Watson. Ces derniers, ingénieurs de formation, sont à l'origine du H.L. Hunley, le premier sous-marin à avoir coulé un navire. Ces trois hommes, originaires de Louisiane, apportent rapidement leur aide au camp sudiste ou confédéré. L'Union a, en effet, utilisé sa suprématie sur les mers pour faire le blocus des ports sudistes. Pour faire face à cette situation, McMintock et Watson commencent la fabrication de submersibles et sont rapidement rejoints par Hunley et ses capacités financières.

Panorama à 360°du siège de Sébastopol

Le Panorama du siège de Sébastopol (1854-1855) présente une vue à 360° de l’épisode principal de la guerre de Crimée qui opposa, durant 349 jours, l’armée impériale russe aux les troupes alliées (britanniques, françaises et sardes) dans le port de la mer Noire. L’auteur de cette œuvre est le fondateur de l’art panoramique russe, Francis Rubo (1856-1928), professeur à l’Académie des arts de Saint-Pétersbourg.

Les cigarettes et le chocolat empoisonnés des espions nazis

Les documents récemment déclassifiés du MI5, les services secrets britanniques, confirment que les leaders Nazis avaient prévu leur éventuelle défaite militaire et préparé un plan B visant à restaurer le Reich après la guerre (cf Complot nazi pour l’avènement d’un IVème Reich). Des espions implantés dans le monde entier avaient pour mission de déstabiliser le système politique des Alliés, de promouvoir des mouvements anti-bolchevicks dans les Pays de l’Est, d'organiser des opérations de sabotage et de recourir, si nécessaire, aux armes bactériologiques et aux poisons.

Complot nazi pour l'avènement d'un IVème Reich

Les archives nationales anglaises viennent d'ouvrir au public une séries de 180 fichiers émanant du MI5 (Military Intelligence, section 5), les services de renseignements britanniques, et portant sur une période allant de la seconde guerre mondiale aux années 1960. Ses dossiers, qui viennent enrichir la collection des services secrets, portent le nombre de fichiers à un total de 4 725 documents. Ils révèlent de nombreuses informations sur les agents doubles, les complots d'assassinats ou les méthodes employées par les espions ennemis.

Campagnes de guerre anti-bavards

Notre cabinet de curiosités s’enrichit aujourd'hui d'une série d'affiches de propagande épinglant les pipelets. Pourquoi tant de haine ? En temps normal, être assis à coté d'un bavard, pendant un dîner par exemple, peut s'avérer assommant voire exaspérant, s'il s'agit d'une salle de spectacle. Mais en période de conflit, un individu trop loquace parait carrément suspect et il devient dangereux de le fréquenter. En effet, si un ennemi peut se cacher derrière chaque visage, il est surtout équipé d'une paire d'oreilles extrêmement performantes pour vous espionner. Le message est donc identique dans toutes les langues : « Chers compatriotes, c'est la guerre et vous avez le droit (devoir) de la fermer ! »

L'épave de La Marquise de Tourny revient hanter les côtes britanniques

Notre curiosité du jour est une épave. Il s'agit d'un bateau corsaire français, qui terrorisait les navires anglais au 18ème siècle. Il a été découvert dans la Manche, à une centaine de kilomètres des côtes du Devon.

Massacre de Vikings à Oxford

En mars 2008, une équipe d'archéologues du TVAS (Thames Valley Archaeological Services) a exhumé les restes d'une trentaine de vikings dans le nouveau bâtiment du St John’s College à l'Université d'Oxford. Les ossements, dont la datation était estimée entre 960 à 1020 après J.C., comprenaient plusieurs crânes fendus. Certains squelettes présentaient également des marques de coups de couteaux dans le dos ou le bassin et des traces de brulures. Cinq vikings avaient été poignardés dans le dos et un autre décapité. Les experts sont arrivés à la conclusion qu'il s'agissait d'un nettoyage ethnique.